Helsinki à Kilpisjärvi (Finlande) - Helsinki to Kilpisjärvi (Finland)

Français :
Me voilà enfin de retour après une vingtaine de jours sans nouvelles données mais il était dur, voire impossible d'avoir accès à Internet durant tout ce temps et il nous a même été difficile de trouver des prises de courant pour recharger nos téléphones mobiles.
Bref, nous voilà donc sur la route vers le Nord avec enthousiasme. Celui-ci est d'ailleurs récompensé puisque nous croisons un élan qui traverse pas très loin devant notre voiture. Pas de photo malheureusement mais pour vous donner une idée, un élan, c'est grand comme un cheval mais ça a l'air moins sympatique... Quoique... nous n'en reverrons malheureusement pas de tout le voyage.
Sur le chemin, nous nous arrêtons pour visiter la plus ancienne église construite en Finlande. Les églises dans ce pays sont immenses. Et les cimetières sont mieux entretenu que le brushing de la reine d'Angleterre. Ils sont tous ornés de fleurs aux couleurs vives et les pierres tombales sont dignes des monuments romains.

Nous trouvons un joli coin pour nous installer mais lorsque nous arrêtons la voiture, nous avons comme une drôle d'impression, l'endroit est paradisiaque mais... pourquoi n'y-a-t'il pas âme qui vive... ou plutôt "grosse" âme qui vive... ???... La raison est simple et a un nom : les MOUSTIQUES ! Ils sont tellement pressés de nous bouffer qu'ils s'accumulent autour de la voiture, on en voit des centaines alors que nous ne sommes même pas encore dehors. Le premier à avoir le courage de sortir, ce sera Damien (aidé par un spray de produit anit-moustique dans la bouche de la part d'Héléa. Le produit semble assez efficace mais encore faut-il supporter de voir toutes ces bêtes se poser sur vous, vos vêtements. D'ailleurs, dans le tas, il y en a toujours qui arrivent à piquer à travers les vêtements ou sur la peau malgré le produit. Il faut dire que les mousti-fluides machin que l'on peut acheter en Europe du Sud, c'est carréement innéficace. Mieux vaut faire confiance aux sprays locaux... et mieux vaut ne pas savoir ce qu'ils mettent dedans. Dans tous les cas, nous avions été prévenus par les locaux et par le guide du routard, nous voici devant les faits, les moustiques dans ces contrées sont voraces et nombreux. Ils y en a même qui font peur car ils ont une espèce de fourrure. Dans tous les cas, malgré nos nouveaux amis un peu encombrant, nous arrivons à manger et installer nos tentes pour  notre premier camping sauvage.

La nuit s'est plus ou moins bien passée, avec notre première nuit au calme et le doux bruits de nos ennemies qui nous attendaient de pied ferme pour le réveil. Le plus dur avec ces betioles, c'est simplement le fait d'accepter qu'ils sont là, qu'ils vont de toute façon te piquer un jour ou l'autre et qu'il faut s'en accommoder parce que la seule solution alternative, c'est de s'emitoufler de vêtements (technique d'Héléa) mais en été en Laponie, ce n'est pas la Corse mais le thermomère s'élève facilement à 20°C voire 25°C (sous le cercle polaire au delà, ce n'est plus vrai).
De retour sur la route, nous passons par Rovaniemi où se trouve le Musée de l'Arctic. Musée très intéressant pour connaître la faune et la flaure des contrées nordique ainsi que quelques explications sur le réchauffement climatique et ses conséquences, les aurores boréales (nous n'en verrons pas car elles apparaissent géneralement entre février et avril), le soleil de minuit, etc.

Nous sommes à 10km au sud du cercle polaire artic mais étant donné que nous sommes dans la ville du père Noël, nous décidons de lui rendre une petite visite. A notre grande surprise, il ne veut pas être pris en photo car il est en tablier, il prépare déjà Noël prochain, mais j'en profite pour discuter quelques mots avec lui à propos de mes neveux. J'apprends que même si de manière générale, Benjamin et Quentin se sont assez bien comporté, il y a tout-de-même quelques petites bêtises à leur actif et quelques colères qui doivent absolument disparaître dans le cas où ces deux garçons souhaite encore la venue du père Noël. Cela fait, nous saluons les lutins et leur patrons et reprenons la route qui nos mène à Äkäslompolo.
Chemin faisant, nous passons le cercle polaire arctic et croisons un troupeau de rennes qui monopolise complètement la route. Nous sommes restés bloqués une bonne vingtaine de minutes à attendre que le troupeau daigne se déplacer. D'autre automobilistes attendaient tout comme nous mais semblaient plutôt habitués à la situation et patientaient d'un air blasé. Eh oui, ici le renne est roi, il ne faut pas le brusquer.

Nous passons la nuit à Äkäslompolo au bord de la rivière entourés de nos amis les moustiques, nous avons pris soin au passage d'acheter des moustiquaires de tête et un peu de matériel de pêche, la tentation est grande parce que les eaux ont l'air poissonneuses.

Le lendemain (6 juillet) nous arrivons à Kilpisjärvi où nous faisons une petite randonnée de 3 heures, 12km. Sympa avec les rennes qui nous attendaient sur le parking. Nous découvrons les joies de pouvoir boire l'eau des ruisseaux. Le point culimant de la rando devait se situer vers 600/700m mais malgré la pauvre végétation, nos amis les moustiques étaient bel et bien présents !

Le 7 juillet, voilà notre première vraie nuit passée au soleil de minuit. Le soleil de minuit, c'est simplement qu'au delà d'une certaine lattitude, le soleil ne se couche pas. Du coup, à 1h du matin, le soleil est encore bel et bien là même s'il est bas dans l'horizon. C'est une expérience bizarre mais émouvante à vivre. La photo ci-dessous a été prise à 1h du matin.

les choses sérieuses commencent puisque nous prennons nos sacs (entre 15 et 20kg) pour une randonnée prévue pour 6 jour, 110km de marche dans le parc national de Kilpisjärvi. Il s'agît d'un aller-retour dans le plus haut sommet de Finlande (nommé Halti et culminant à 1523m d'altitude).

1er jour : 13km tout va bien. Nous rencontrons sur le chemin de noubreux lemmings, petites bestiolles adorables, ressemblant un peu à des cochons d'inde. Nous ne dormirons pas dans le premier refuge car les autres occupants ont parfumé les lieux suite (certainement) à leurs jours précédents de randonnée. Nous plantons nos tentes pas loin avec... nos amis les moustiques.

2ème jour : 18.5km tout va encore bien, les moustiques nous suivent (et on se demande pourquoi personne n'a jamais pensé à inventer une machine à tuer les moustiques). Mes premières ampoules font leur apparition sur mes doigts de pieds. C'est gérable mais je me demande si je dois les percer ou pas...
Nous passons à côté des cascades. Les paysages sont magnifiques. L'immensité de l'endroit est propice à la réflexion et à l'introspection. Nous fleuretons d'ailleurs avec nos premières neiges.

3ème jour : 26km dont 6km sans les sacs. Le matin, Damien pêche un joli brochet mais que nous ne mangerons pas car c'est le matin et le sommet nous attend en fin de journée. Mais j'en profite pour prendre un bon bain dans les eaux glacées du torrent d'à côté.

Et quelle journée. Nous passons par des points de vue magnifiques et surtout à côté d'une des beautés de ce parcours, la casacade dont je ne me souviens plus du nom. C'est là que l'on réalise la puissance et la grandeur de la Nature par rapport à notre petitesse en tant qu'être humain et que la beauté peu se résumer à un peu d'eau qui chute dans le vide.

La montée jusqu'au sommet est magnifique avec des passages géologiques impressionnants. Arrivés au sommet, un vent fort nous attendait mais cela ne nous a pas empêché d'y rester deux bonne heures. Les photos sont parlantes mais le vivre c'est tout-de-même autre chose...

Nous redescendons le coeur léger et le sourire aux lèvres pour planter nos tentes en altitude (environ 800m) avec beaucoup de vent et grâce à cela, nos amis les moustiques ne sont plus là (pour le moment). Ca fait du bien d'aller se laver sans se taper toutes les parties du corps, de rester en T-shirt et short et de manger sans donner des baffes aux anges. Mes ampoules gonflent de plus en plus. Elles sont énormes et me donnent des douleurs au pieds surtout lors des démarrages (après les pauses). Ce qui me fait plaisir, c'est que je sens ma tendinite mais elle a l'air de me laisser tranquille.
4ème jour : 27km, nous sommes super motivés et j'apprends que la douleur n'est qu'une sensation. Au final, les ampoules, ce n'est que du liquide sous la peau et c'est fait pour reduire la douleur non ? Enfin presque...

5ème jour : retour à Kilpisjärvi avec 22km. Les trois derniers km ont été un enfer pour tout le monde. Nous n'avons même plus l'idée de nous prendre en photo, pour nous, l'important, c'est d'aller au supermarché nous acheter des fruits car nous n'en pouvons plus de manger ces satanées nouilles chinoises !!!
Au final, la pluie ne nous aura empêché de prendre que deux dînners (là-haut, le temps peut changer en une heure... et... c'est VRAI !
Voilà, je m'arrête là pour ce soir. A venir : les îles Lofoten, l'ile de Senja et le retour par la côte Suédoise...

English :
Sorry English readers (are there any ?). I need to go to bed. Translation will come soon.

Provoo et iles Suomenlina (Finlande) - Provoo and Suomenlina islands (Finland)

Français :
Aujourd'hui, visite de la petite ville typique de Provoo. Très jolie village avec des maisons en bois et des jolies rues au style un peu ancien mais bien entretenu. Assez touristique.

Nous avons eu la visite d'un ami, un énooorme papillon qui ressemblait beaucoup à un sphinx à tête de mort.

Puis après midi, visite des îles Suomenlina - ancien bloc de défense du port. Très jolie balade sur fond de garnison militaire ré-investie par des habitants pacifistes.

Demain, direction le Nord, plus d'Internet pendant une bonne vingtaine de jours. A bientôt les amis et merci pour vos messages.

English :

Today, visit of the town of Provoo, which is quite typical. It's a very nice city with wooden houses and cute old streets but well preserved. Very touristy though.

We also made a new friend, a huge butterfly, which looked like a Skull Sphinx (not sure of the English name)

Then in the afternoon, visit of the Suomenlina islands - former defense bloc of the port. Great woalk-through, with a smell of military buildings occupied by pacifist people.

Tomorrow, we head to the North, no more Internet during about 20 days. See you all soon and thanks again for the supporting messages.

Helsinki (Finlande)

Français :
Visite toute la journée d'hier à découvrir cette ville d'Helsinki très vaste. Pendant la journée, se sont succédées les rues au style très scandinave (carré et organisé) voire même avec une grosse influence soviétique, les couleurs en plus.

Helsinki est une ville portuaire habitée par des gens charmants qui parlent tous Anglais mais qui ont un sens très particulier du respect des lois. En effet, les gens ne traversent jamais la rue si le feu pour piétons n'est pas passé au vert, les conducteurs respectent tous les limitations (très basses) des vitesses, les terrasses doivent (et sont) vidées à 23h. En contre-partie, les Finnois se lâchent vraiment lorsqu'ils le peuvent. Il se trouve qu'hier se déroulaient la Gay Pride d'Helsinki, un festival de Metal avec certains groupes assez connus (Slipknot, In Flames, etc) et une concert d'un chanteur de variété Finnois assez connu.
Nous avons choisi de passer faire un tour à ce concert (entre 21h et 22h très précises) car nous étions en compagnie de Johannes (un ami de travail de Soline qui travaille au ministère Finnois des affaires étrangères) et de Linda sa compagne. Et nous, c'est là que nous avons découvert l'esprit viking ressortir de ses entres. La plupart des badauds avaient une bière à la main et, apparemment elle n'était pas la première pour la plupart d'entre eux. Et vu le prix de celle-ci (environ 2.50€ le litre en supermarché), on comprends qu'il y a un réel besoin d'évasion dans l'esprit des gens. Mais tout cela est compréhensible, premièrement pour la raison citée précédemment (l'Etat de droit) mais aussi parce que la Finlande est un très vaste pays (une demie-fois la France pour 10 fois moins d'habitants) où les activités sont rendues difficiles par le manque d'opportunités à cause du climat et des horaires de lumière du soleil.

Durant toute la visite, nous avons vu beaucoup de bâtiments en travaux dû au fait que c'est en été que ces travaux sont possibles. Le reste de l'année, les conditions ne sont pas assez bonnes.
En résumé, une bonne journée de visite dans un pays accueillant mais très cher (le salaire moyen ici est de 3000€ mais le niveau de vie est le même qu'en France donc les prix  sont très élevés).
Ce soir, à minuit, il fait encore assez jour pour pouvoir jouer au cartes dehors sans utiliser de lampe.

English :

Yesterday, visit of the city of Helsinki. Throughout the whole day, we have walked in streets with scandinavian style (very organised and straight) with even sometimes a soviet influence, but with an addition of colors.

Helsinki is a port city occupied by very nice people who can all speak English and who have a special sense of respecting the law. Hence, they never cross the road if the pedestrian light is red, all drivers respect the (very low) speed limitations, all the terrasses must and are empty at 11pm. But in counter-balance, the Finish won't miss an opportunity to have fun (basically to get drunk). Yesterday was in the same time the Gay Pride of Helsinki, a Metal festivals with famous bands like Slipknot, In Flames, etc) and a concert of a Finish variety singer quite known in this country.

We chose to go to the concert as we had been joined by Johannes (former work colleague of Soline, who works in the Ministry of Foreign Affairs) and Linda his girlfriend. It's basically there that we understood that the viking spirit is not dead. Most of the attendants of the concert had a beer in their hand, which was obviously not the first one for most of them. Seing the price of the beer in the country (2.5€ the liter in supermaket), we understand the really need of escape of these people. But this is understandable, first because of the reason mentionned previously (strict State of laws) but also because Finland is a vaste country (half of the surface of France, but with 10 times less population) where activities are hard due to the lack of opportunities because of climate and daylight hours.

During the whole visit, we have seen many buildings in renovation because it's only during the summer that those duties are possible. The reste of the year, the conditions are not good enough to do so.

In summary, a nice day of visit in a welcomming country but expensive ( the mean salary is 3000€ but the standard of living is the same as in France so prices are high for us).

Today, at midnight, the daylight is still bright enough to allow to play cards without and artificial light.

Helsinki (Finlande)

Français :
Me voilà ce soir à Helsinki, il fait au moins 30°C dans le petit hôtel où Soline (mon ancienne colocataire de Ornex), son frère Damien et Héléa (une amie à elle) et moi allons passer la nuit. Demain, courses le matin, petite visite de Helsinki l'après-midi et ensuite, direction la Laponie.
J'ai laissé mon vélo à Amsterdam car nous faisons la boucle en voiture.
Vous n'allez certainement pas avoir de nouvelles de moi pendant les trois prochaines semaines étant donné que le Wifi ne s'étant pas jusqu'au Nord de la Finlande. Mais je ne manquerai pas de mettre quelques photos dès mon retour à Amsterdam.
Prenez soin de vous et merci à tous ceux qui laissent des messages. Je ne peux pas y répondre individuellement mais ces messages me donnent de l'énergie de savoir que vous pensez à moi...

English :
Here I am today in Helsinki, it's about 30°C (86°F) in the little hostel where Soline (my former flatmate from Orenx), her borther Damien and Héléa (a friend of her) and me are going to spend the night over. Tomorrow morning, grosseries shopping, little visit of Helsinki in the afternoon and then right up to the North, Laponia.
I left my bike in Amstedam as we are doing this on roadtrip.
Unfortunetly, I don't think I'll be able to update the blog during the next 3 weeks as the Wifi doesn't go that far. But I will post pictures and adventures upon my return in Amsterdam.
Take care all of you and a big thank you to all the ones that leave messages. I cannot respond to each but the messages gives me energy to know that you all think of me...

La Haye à Amsterdam via Haarlem - The Hague to Amsterdam via Haarlem

Français :
Je débute par un petit passage au tribunal pénal international.

Je n'ai pas été gâté pendant les 89km de la journée. Vent de face presque toute la remontée vers Haarlem. Mais ça valait le coup car j'ai eu un joli passage d'une dizaines de km à longer les dunes. C'est aussi la prmière fois que j’atteins la mer.

Je regrette de ne pas avoir pris de photos. En tout cas, c'était un relief très cassé avec des petites montées (bien raides) et  pareil pour les descentes.
Arrivée à Haarlem en début d'après-midi. C'est une jolie ville avec pas mal de travail architectural.

Bref, je suis arrivé à Amsterdam en fin d'après-midi. Je suis resté dans une auberge de jeunesse à 2 ou 3 km du centre de la ville. Je ne me suis pas attardé, je suis vite descendu voire la ville avant qu'il ne fasse nuit. Amsterdam est une ville très très jolie. Avec des canaux partout et, évidemment, des vélo partout. La preuve en est, le garage à vélos de la gare qui est gigantesque.

Le centre-centre est une fourmilière composé de petites rues entralassées et interrompues par-ci par-là de canaux. Il contient le quartier chaud, le Red Light District (quartier des lumières rouges)... quartier dans lequel à partir d'une certaine heure, les vitrines s'ouvrent pour exposer les prostituées qui vendent leurs services sur place.
Bref, retour à l'hôtel via de jolis quartiers.

Le lendemain, le rdv était pris avec Nienke et Frank que j'ai contacté via un site communautaire pour les cyclistes (www.warmshowers.org pour ceux que ça intéresse). C'est Frank qui m'accueille (frank est immense, il fait 2m02) et me mets tout-de-suite à l'aise. Il me fait confiance et me laisse les clefs de son appartement et file au travail. Ce qui me permet de laver enfin pour le première fois depuis 15 jours mes vêtements et de faire une bonne sieste tant espérée (en effet, à l'auberge de jeunesse, je me suis retrouvé dans une chambre de 16 lits dont 12 étaient occupés par des ronfleurs, autant vous que la nuit a été courte).

Bref, le soir, je suis sorti avec Nienke, nous avons mangé typique Hollandais (sorte de roëstis mais sans trop les griller et avec du chou. Nienke s'est promise pendant le repas de ne plus manger de mayonnaise pendant un mois.

Puis nous nous sommes rendus chez sa soeur que j'ai rencontrée, ainsi que son copain et un couple de leurs amis. Au final, nous nous retrouvons dans une fête privée "d'artistes" qui se déroule dans une centre commercial huppé de la ville.

English :
I strated the day by passing by the international criminal court in La Haygue.

I haven't been lucky during these 89km (about 50 miles). Facing wind during almost the whole way up to Haarlem. But it was worth it because I had a niceway of 10km (6miles) along the dunes. First time I see the see !

I just regret just not to have taken more pictures. Anyway, it was very hilly with short but rude uphills and same for the downhills. 

I managed to arrive in Haarlem in the early afternoon. It's a cute city with some architectural artworks.

Arrival in Amsterdam end of the afternoon. I stayed in a hostel which is lacted about 2 or 3km (2miles) from the city center. I did not stay for long at the hostel, I got immediately to the city before it gets dark. Amsterdam is absolutely beautiful city, with canals everywhere and, of course, bikes everywhere too. The proof is this giant bikes park place at the train station.

The center center is an anthill made of tiny streets all mixed together and crossed by canals. It contains the Red Light District in which after a certain hour, the shop curtains opens to expose prostitutes who sell their services on the spot. Anyway, return to the hostel via very cute neighbours again.

The day after , I had an appointment with Nienke and Frank, whom I had contacted via a cyclist social network (www.wormshowers.org). It's Frank who welcomes me as he has flexible job (Frank is quite tall, 2m02) and makes myself comfortable immediately. He trusts me enough already to give me their flat's keys and goes to work. That allows me to do my washing for the first time in 15 days and have a repairing nap (hence, at the hostel, I was staying in a room of 16 with 12 party freaks who snored like bears so I had a short night).

So on the same night, I went out with Nienke, we had a typical Dutch meal (kind of rosted minced potatoes with cabbage. Nienke has promised to stop eating mayonnaise for the next month. I witnessed her swearing , let's see if she manages to hold it. 

Then we went to her sister's who was having dinner with her boyfriend and a couple of friends.  We finally ended up in a private "arty style" party who was happening in a posh shopping center. And then we went back home, as the day after, I leave to Helsinki.