Machu Picchu (Pérou) - Machu Picchu (Peru)

Français :
24/09/2012 au 26/09/2012
N'étant pas un grand fan de la région super touristique de Cuzco, je pars avec beaucoup d'à-priori pour visiter le Machu Picchu, une des 7 merveilles du monde. Le moyen le plus commun pour s'y rendre est de prendre un train depuis Cuzco qui coûte une fortune (plus de 100 USD alors que le trajet dure moins d'une heure). Mais il existe un moyen beaucoup plus économique mais plus long pour s'y rendre. C'est un mini-van qui part aussi de Cuzco et qui contourne presque toute la région. Le voyage dure 6h, et 6h dans un mini-van adapté aux tailles des péruviens, c'est pas top. C'est avec un beau mal de dos que j'arrive à Santa Maria. En chemin, j'ai fait la rencontrer de Atma, un australien sympa qui ressemble un peu à Crocodile Dundee. Une fois arrivé à Santa Maria, il faut prendre un premier taxi qui nous emmène à Santa Theresa. Une fois arrivé, il faut encore prendre un autre colectivo pour se rendre à Hydroelectrica, une station hydro-électrique. De là commence un chemin en fond de vallée longeant la fin de la fameuse ligne de chemin de fer. La journée fût riche en négociations, la régions étant chère, les locaux essaient de tirer un maximum d'argent aux "gringos". Mais comme je ne me considère pas Gringo, je ne me suis pas laissé faire et j'ai fait baisser les prix au maximum, mais ça a été dur. Pour arriver à Aguas Calientes qui est le village au pied du Machu Picchu, il faut marcher environ 2 heures le long de ce chemin de fer. Nous attaquons ce chemin vers 19h, il commence à faire sombre et le chemin est clairement en plein jungle. C'est plutôt fun, nous finissons à la lampe frontale.

Nous arrivons au village et achetons immédiatement les billets pour le Machu Picchu car seules 1000 personnes par jour peuvent accéder au site. Mais nous sommes en saison basse et il reste des places. Atma se trouve un hôtel. Moi, je refuse de payer autant, de même pour le camping. Je trouve donc à l'extérieur du village un parking à engins avec une zone de sable. Je demande au gardien du site si je peux m'installer là. Au début il est retissant mais je lui explique que je pars très tôt le lendemain matin donc son chef ne me verra même pas. Il fini par accepter. Je mange tranquille mais le voilà qui revient et m'invite à écouter de la musique avec lui. Le pauvre, il a l'air de s'ennuyer à mort et je pense être sa seule visite depuis un sacré bout de temps. Mais je dois refuse, j'ai en effet prévu de me lever à 3h40 du mat' pour être prêt à l'ouverture des portes à 5h du matin.

Et en effet après une nuit courte et pluvieuse, je retrouve Atma à 5h du matin, prêt à monter jusqu'au site du Machu Picchu.

Un montée de une heure officiellement que nous faisons en 35 minutes (moi avec mon sac de 15 kg sur le dos). Nous arrivons en sueur, l'atmosphère est ultra chargé en humidité. De plus il y a beaucoup de brume.

Ensuite il nous faut attendre 6h pour l'ouverture du site. Le reste des touristes arrivent plus tard, en bus (32 USD pour l'aller-retour au village, ça vaut le coup de souffrir un peu des jambes).

Une fois entré dans le site, c'est une autre histoire...

...oui, c'est une autre histoire car on entre dans un endroit mystique, mystérieux, calme (la première heure) et donc l'ambiance inspire à la méditation, à l'admiration du paysage, à profiter du moment sans autre chose. Il n'y a rien de vraiment exceptionnel à voir, simplement l'ensemble en lui-même. Le Machu Picchu est perché au sommet d'une montagne. Il fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO, les règles sont donc précises, pas de reconstruction, pas d'artifices, pas de folie touristique, le site est simplement entretenu tel quel et surveillé.

Nous allons visiter pas mal la partie haute du site en matinée. Nous allons attendre en vain le levé du soleil puisque nous sommes encore dans la brume à cette heure.

Nous allons aussi monter la colline qui jouxte la partie Nord du site. Cette colline s'appelle le Machu Picchu. Elle a donné son nom au site. La vue de site est superbe depuis le sommet que nous avons mis à peut près une heure à atteindre.

Il existe une autre montagne au Sud du site, le Wayna Picchu, mais celle-ci n'est accessible qu'à 200 personnes par jour et nous n'avons pas eu la chance de pouvoir y monter. Le Wayna Picchu est en fait la montagne qui forme le profil de visage que tout le monde connaît. On imagine facilement les formes (le menton, le nez, les arcades)...

Nous allons ensuite nous rendre à la Porte du Soleil qui est en fait l'arrivée du fameux Camino Inca (chemin des Incas) que seuls de riches touristes peuvent se permettre d'emprunter. En effet, le Camino Inca part de Cuzco dure 5 jours mais l'accès y est limité à 500 personnes par jour et doit être réservé une année à l'avance. Bref, la Porte du Soleil se trouve à 45 minutes de marche du site et offre un autre point de vue du site. C'est d'ailleurs là que nous aurions dû nous rendre afin de voir le levé de soleil (logique si on regarde le nom de l'endroit).

Puis nous allons retourner nous mélanger à la horde de touristes pour visiter la partie basse du site, à attendre parfois plusieurs minutes pour prendre des photos sans personne dessus.

A 16h, vient l'heure de partir. Je refais le trajet jusqu'à Hydroelectrica le long de ligne de chemin de fer de jour cette fois. Quelle ballade magnifique, on a presque envie que ça ne s'arrête pas.

Puis j'arrive à Santa Theresa où je vais passer la nuit, non sans faire un passage par les termes locales. C'est un site de 3 bassins dont l'eau (chaude naturellement) sort par capilarité de la falaise formant une des parois. Le site est ouvert 24h sur 24 et coûte 5 soles (1.50€). Pas mal pour se relaxer.

Le lendemain, c'est retour à Cuzco avec le même mini-van que pour l'aller.

Le Machu Picchu fût vraiment une expérience magique. Je suis content de l'avoir fait et d'avoir cassé le cliché que j'avais. C'est un endroit mystique et on y passerait bien des heures s'il n'y avait pas autant de touristes...

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Machu Picchu (Pérou) - Machu Picchu (Peru)

English :
24/09/2012 to 26/09/2012
Not being a big fan of the super touristy region of Cuzco, I hit the road to visit the Mach Picchu with a lot of fears that I will be disappointed. Machu Picchu is one of the 7 wonders of the world. The most common way to get there is to take the train from Cuzco (there is no road that goes there) but it costs a fortune (more than 100 USD when the trip is only less than an hour). But it exists an alternative way to go there, cheaper but a lot longer (basically one day travel). It's a mini-van that goes from Cuzco and bend around almost all the region. The first trip is 6 hours, and 6 hours in a mini-van made for Peruvian size, it's not the best. So it's with a nice back pain that I reach Santa Maria. In the van, I met Atma, an Australian guy very nice who looks like Crocodile Dundee. Once arrived in Santa Maria, you have to take a first taxi to go to Santa Theresa. Once arrived there, you have to take another colectivo to go to Hydroelectrica, an hydro-electrical station. From there, begins a trail in the bottom a the valley along the end of the railway. The day was full of negotiations, the region having a lot of tourists, the locals try to suck as much money as possible from the gringos. But because I do not consider myself as a gringo, I didn't let them hoax me and tried to pull down prices as much as possible, tough job. To arrive to Aguas Calientes, which is the village at the foot of the Machu Picchu mountain, you have to walk about 2 hours along the railway. We hit this walk around 7:00pm, it starts to get dark and the trail is clearly inside the jungle. It's pretty fun, we have to finish it with our front-head torches.

So we arrive at the village and buy immediately our tickets for entering the Machu Picchu because only 1000 persons can enter the site.But we are in low season and there are still places. Atma is a hotel. I refuse to pay that much, just for camping. So I find outside the village a contruction machines park with an area of ​​sand. I ask the caretaker of the site if I can put my tent there. At the beginning he is retissant but I tell him that I'm leaving very early the next morning so his boss will not even see me. He finally agrees. I eat alone, but here he comes and asks me to listen to music with him. The poor guy, he seems to be bored to death and I think I'm his only visit for a very long time. But I must refuse, I actually planned to get up at 3:40am to be ready to open the doors at 5am.

And indeed after a short and rainy night, I meet Atma at 5am, ready to climb to Machu Picchu.

A rise of one hour officially that we do in 35 minutes (me with my bag of 15 kg on the back). We arrived sweaty, the atmosphere is ultra loaded in humidity. In addition there is a lot of mist.

Then we have to wait 6:00am for the opening of the site. The rest of the tourists arrive later by bus ($ 32 for the return to the village, it's worth it to suffer a little to save this money).

Once inside the site, that's another story ...
Yes ... it is a different story because one enters a mystical, mysterious, quiet (the first time) and so the atmosphere inspires meditation, to the admiration of the scenery, enjoy the moment without further thing. There is nothing really exceptional to see, just all by itself. Machu Picchu is perched on top of a mountain. It is part of the UNESCO World Heritage Site, the rules are clear, no reconstruction, no artificial construction, no crazy touristy thing, the site is maintained as it is and simply watched.

We will visit a lot the upper part of the site in the morning. We will wait in vain for the sunrise since we are still in the fog at this time.

We will also go up the hill adjacent to the northern part of the site. This hill is called Machu Picchu. It gave its name to the site. The view is superb from the top we can put in about an hour to reach.

There is another mountain to the south of the site, Wayna Picchu, but it is accessible only 200 people per day and we have not had the chance to go up there. The Wayna Picchu is the mountain that is shaped as of an indian's profile and it's pretty famous. One can easily imagine the forms (chin, nose, arcades)...

We will then go to the Sun Gate which is actually the arrival of the famous Camino Inca (Inca Trail) only rich tourists can afford. Indeed, the Camino Inca from Cuzco lasts 5 days, but access is limited to 500 people per day and must be booked a year in advance. Anyway, the Sun Gate is a 45 minute walk from the site and offers a different perspective of the site. This is also where we would have had to go to see the sunrise (if we look at the logical name of the place).

Then we returned to mix with the horde of tourists to visit the lower part of the site, sometimes waiting several minutes to take pictures without anyone.

At 4:00pm, it's time to leave. I redo the journey to Hydroelectrica along railway line this time of day. What a beautiful ballad, it's like you almost don't want it to stop.

Then I get to Santa Theresa where I will spend the night, but not without a pop-by to local terms. This is a site of 3 pools with naturally hot water leaks from the cliff forming one of the walls. The site is open 24/7 and costs 5 soles (€ 1.50). Not bad for relaxation.

The next day it's back to Cuzco with the same mini-van for the move.

Machu Picchu was truly a magical experience. I'm glad I did and have broken the stereotype that I had. It is a mystical place and we would spend many hours if there were not so many tourists...

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