Otavalo (Equateur) - Otavalo (Ecuador)

Français :
07/07/2012 au 12/07/2012
Après une course contre la montre, j'arrive tout-de-même à Otavalo. En effet, parti un peu tard de Popayan, le bus va s'élancer dans la chaîne de la Cordilière des Andes, un spectacle magnifique (et ce n'en est qu'une minuscule partie).

J'arrive finalement vers 20h à la frontière. Je ne pouvais pas me premettre de rester un jour de plus en Colombie car mon visa expire ce jour. La sortie de Colombie se passe sans soucis- Mais l'entrée en Equateur est plus épique puisque je me fais d'abord fouiller (mes sacs, etc) puis le passage au poste d'immigration prendra 2 heures, le poste est bondé et il n'y a que deux douaniers qui travaillent ce soir-là. Bref, après une âpre négociation avec le chauffeur de taxi profiteur et un bus de nuit (3$ pour un trajet de 3h, pas cher non ?), j'arrive à 2h30 du matin à Otavalo, je trouve une auberge de jeunesse qui m'accepte sans réservation. Ouf, je peux enfin m'écrouler après cette journée pas facile.
Le lendamin, visite de la ville, découverte des spécialités locales, comme par exemple le Yamor, boisson de maïs sucrée délicieuse...

Puis l'après midi, visite de la cascade à 1h de marche environ.

Là, je me suis arrêté pas mal de temps pour écoute trois vieux monsieurs qui jouaient de la musique. Très beau d'ailleurs (et sans flute, je n'aime pas trop cet instrument). Au bout d'un moment, l'un des hommes m'invite à venir déguster une eau de vie de canne à sucre. Bien fort, ça m'a rappelé quelques souvenirs de la maison. J'ai acheté leur CD mais il s'est avéré être illisible, dommage.

Puis visite des deux villages proches; Roberto, le propriétaire de l'auberge, a été optimiste quand il me disait que les villages étaient à 20 minutes de marche. Je dirais plutôt 2 heures moi, et je ne marche pas trop lentement. Bref, retour avec un bus local de nuit. Ici le billet de bus coûte 0.25$.

Le lendemain, direction le cratère de Cuicocha avec sa magnifique lagune.

La balade sur la crête dure 5 bonnes heures, mais cela vaut vraiment la peine, surtout par beau temps. On y trouve une grande variété florale.

Puis visite du village le plus proche, Cotacachi, connu pour son artisanat du cuir. Mais il s'est mis à pleuvoir donc je ne m'y suis pas attardé et de toute façon, je n'ai pas de place pour quoique ce soit de plus dans mon sac à dos.

English :
07/07/2012 to 12/07/2012
After a time trial, I reach Otavalo in Ecuador. I actually left Popayan a little late. The bus winds in the Andean Cordillera (and it's only the beginning of it).

I reached the border around 8:00pm. I was not allowed to spend another day in Colombia as my visa expires on that day ! The exit from Colombia goes smooth. But it's the opposite for the entrance in Ecuador as first, I get my backpacks fully checked and then the immigration will last 2 hours. The office was packed and there were only two officers working on that night. Anyway, after a tough negotiation with the taxi driver to get to the bus station, and a night bus (3 USD for 3h trip, cheap isn't it ?), I arrive at 2:30am in Otavalo, I find a very nice hostel who accepts me without reservation. NICE, I can finally crash down the bed after such a crazy day.
The day after, visit of the city, discovery of the local specialities, like the "Yamor", sweet drink made out of corn, delicious...

...and in the afternoon, visit of the waterfall, about 1h walking away from the centre.

There, I stopped for a while to listen to three old men who were playing music. Very nice (and without a flute, I don't really like this instrument). After a while, one of the men invite me to have a shot of sugar cane liquor with them. Pretty strong stuff, it reminded me from home. I bought their CD, mistake as it was unreadable upon my return.

Then visit of two nearby villages. Roberto the hostel owner was pretty optimistic when he said that the villages were 20 minutes away. I walked 2 hours ! And I don't walk slow. Anyway, I returned with a night bus. Here the bus ticket costs 0.25 USD.

The day after, I got to the Cuicocha crater and its magnificent laguna.

The hike on the ridge lasts 5 hours, but it's very worth it, especially with a nice weather. There is a wild variety of flowers.

Then visit of the nearby town of Catachi, famous for it's leather handcraft. But it started raining so I did not stay for long, I don't have room for whatever it is in my backpack anyway.