Panama City (Panama) - Panama City (Panama)

Français :
16/01/2012 - 21/01/2012

Après 3 jours passés à Bocas, j'ai quitté mes amis pour me diriger vers Panama City alors qu'eux retournaient au Costa Rica. Après une longue journée de bus et quelques anecdotes liées aux taxis qui essayaient de m'arnaquer, je rejoins la capitale pour y passer quelques jours. Il se trouve qu'à ce moment, James (alias Jimmy) & Marissa, tous deux rencontrés à San Pedro (Jimmy dormait dans la même maison que moi lorsque j'attendais ma carte), se trouvent être aussi dans la ville, je les rejoins donc pour passer une journée avec eux. Nous avons visité ensemble l'île de Toboga d'où j'ai fait une petite vidéo pour ma grand-mère afin de lui souhaiter un joyeux anniversaire pour ses 90 ans.

Puis mes amis sont rentrés et j'en ai profité pour visiter la ville de Panama, c'est-à-dire le centre-ville hyper américanisé...

... et Casco Antiguo qui est le quartier le plus joli de la ville, de style colonial.

Le dernier jour, je suis allé visiter une des écluses du Canal de Panama. Ce fût très intéressant, tellement intéressant qui j'y ai passé la journée. J'ai pu voir le passage de plusieurs baquebots. On peut voir sur les photos que les bâteaux sont stabilisés par 8 petites locomotives dont les rails sont situées sur les quais. Le passage d'un bâteau dure environ 20 à 30 minutes. Ce qui est vraiment intéressant, c'est que les passages sont commentés et le commentateur donne toutes les informations sur les bâteaux qui passent (leur chergement, leur taille, leur nationalité, le prix qu'ils payent pour passer le canal, etc). Est-ce que quelqu'un savait que ce sont les Français qui ont commencé la construction du canal ?

Après ce périple très proche de l'Equateur, je remonte finalement vers le Guatemala où je vais retourner à "l'école" afin d'apprendre l'Espagnol. Le voyage va durer deux jours et demi. Deux jours et demi passés dans le bus, à dormir peut puisque j'aurai une étape à San José (Costa Rica, arrivée à minuit départ 3h plus tard) puis le lendemain, étape à San Salvador (El Salvador, arrivée à minuit départ à 6h du mat' et évidemment pas de chambre pour moi dans le terminal de bus, j'ai donc dormi sur les sièges de la salle d'attente, en compagnie du garde qui avait un joli fusil à pompe). Arrivée à Guatemala City, capitale du Guatemala vers midi oú j'ai pris un taxi avec d'autres touristes pour Antigua ville touristique proche de Guatemala City... Au total, j'aurai traversé 6 pays en 2 jours et demi (Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala).

English :
16/01/2012 - 21/01/2012

After 3 days in Bocas, we all splited and I took the bus to head to Panama City, while my friends all went back to Costa Rica. After a long day of bus and some crapy discussions with the taxi drivers who were trying to hoax me, I reached the capital to spend a few days there. At that moment, James (aka Jimmy) and Marissa that I knew from San Pedro (Jimmy was staying with me in San Jose when I was waiting for my credit card) are actually in town as well, so I join them to spend one day with them. Together, we visited the Toboga Island, where I made a video for my grand-mother's 90th birthday.

Then my friends went away and I visited the city for the rest of the stay, which means the downtown which is very "americanized"...

... and Casco Antiguo, which is the best neighborhood with a colonial style.

On the very last day, I caught the chance to visit one of the Panama canal lock door. It has been very interesting, so interesting that I spent the whole day there. I was able to see several big boats. You can actually notice that the boats are stabilised by 8 little traintrucks of which the rails are all along the quay. The transfer of a boat lasts about 20 to 30 minutes. All the transfers are commented. The speaker give information about the boats (what do their transport, their size, their nationality, the price they pay to use the canal). Anybody knew that is was the French who actully started the construction of the canal ?

After this trip very close to the Equator, I got back up North to the Guatemala where I am planned to go back to school in order to learn Spanish. The trip will last 2 and a half days. Two days and half spent in the bus with very low amount of sleep as I will have one step in San José (Costa Rica, arrival at midnight, departure at 3:00am) and the day after, one step in San Salvador (in El Salvador, arrival at midnight, departure at 6:00am and of course not room available in the bus terminal for me so I slept on the sofa of the terminal in the company of the security guy with a pump shotgun). Final arrival in Guatemala City around noon where I took a taxi with some other tourists to the city of Antigua, touristic town close to Guatemala City... In total, I crossed 6 countries in 2 days and half (Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala).

Bocas Del Toro (Panama) - Bocas Del Toro (Panama)

Français :
13/01/2012 - 16/01/2012
Après une longue traversée du Costa Rica, le passage de la frontière à pied et notre abandon de la part de la compagnie de bus (le chauffeur est simplement parti avec le bus sans nous amener à la destination finale), me voilà au Panama en direction de Bocas Del Toro, village situé dans la mangrove Panaméenne sur la côté des Caraïbes.

Dans le taxis qui nous amène au port, je fais la rencontre de Bryan, un américain qui étudie au Costa Rica et qui vient passer les 3 jours obligatoires en dehors du Costa Rica afin de pouvoir obtenir un nouveau visa de 3 mois; et d'un couple, Angie (Canadienne) et "Tricks" (Dannois) qui vont aussi passer quelques jours à Bocal Del Toro. Le courant passe bien entre nous et nous allons en fait passer tout le temps ensemble à Bocas. Ryan est déjà venu, il nous a donc servi de guide pendant le séjour. Bocas Del Toro est un paradis pour les surfers. Mes trois amis étant des surfers confirmés, il m'emmènent le premier matin sur les îles pour surfer des vagues. Malheureusement les vagues sont définitivement trop hautes (3m de haut) et surtout, les surfeurs confirmés ne sont pas enclins à laisser les débutants prendre "leurs vagues". Une attitude pas très rock'n roll mais ce n'est pas grâve, j'ai passé 3 heures assi sur ma planche à regarder mes amis prendre quelques vagues. Mais même eux m'admettront que le niveau requis pour ce genre de vagues est vraiment exigeant. Mais je me suis rattrapé le soir puisque Bocas est un endroit très connu pour ses soirées au bord de l'océan. Le plus fun fût le second soir où nous sommes allés sur une île voisine pour passer la soirée dans un bar qui a des balançoires d'où on peut se jeter dans l'océan. Au beau milieu de la nuit, il s'est mis à pleuvoir, du coup nous avons passé la moité de la nuit à fêter sous la pluie en maillot de bain. Le sommeil fût court... Mais le dernier soir, nous allons nous faire un repas de roi (la plupart des auberges de jeunesses ont des cuisines à disposition des voyageurs) avec poisson frais et vin du Chili !

English :
13/01/2012 - 16/01/2012

After a long journey to cross Costa Rica, after the crossing (walking) of the border and the abandon of our bus driver (he just went away with the bus without driving anybody to the final destination), here I am on my way to Bocas Del Toro, little town located in the Panamean mangrove on the Caribean coast.

In the taxi on our way to the port, I meet Ryan, an americain who studies in Costa Rica (he's comes to Panama for 3 days to renew his costarican 3 months visa) and a couple, Angie (Canada) and Tricks (Dennmark) who are also going to Bocas Del Toro to spend some days. We get on very well and we ended up spending all our time together in Bocas. Ryan was already there so he was our guide for the entire stay. Bocas Del Toro is a surfers paradise. My 3 friends being confirmed surfers, they took me surfing in the nearby islands on the first morning. Unfortunately the waves are definately too high for me (about 10 feet) and more important, the confirmed (and probably local) surfers are not very keen to let the beginners to catch "their" waves. Not a rock'n roll attitude but it doesn't matter, I just spent 3 hours sitting on my board watching my friends surfing. But even them, will admit that the level required to catch these waves was very high. But I made it worth the trip on the evening as Bocas Del Toro is famous for being a parties on the ocean's shore spot. The most fun was on the second night that we spent on the nearby island to spend the night in a bar where they have swings to jump in the ocean. In the middle of the night, it started raining and we just spent the rest of the night to party in swimming suites under the rain. Don't forget we are in the caribeans and it's warm, even during the night. The night sleep has been short... But on the last evening, we cooked all together a delicious meal (most of the hostels have kitchen that travelers can use) with fresh fish and Chilian wine.

Mémé 2012 II - Grand'ma 2012 II

Français :
05/02/2012
Pour tous ceux qui n'ont pas réussi à lire l'article de ma Grand-mère dans le message précédent, j'ai changé la taille de l'image, vous pourrez le lire aisément à présent.

Bientôt, plus de nouvelles de ma part avec quelques belles photos...

English :
05/02/2012
For those who could not read the newspaper's article of my Grand-ma' in the previous post, I changed the size of the picture, therfore you can read it now sure without problem.

Soon, update and more pictures...

Mémé 2012 - Grand'ma 2012

Français :
26/01/2012
C'est avec une grande fiereté que je mets cette image en ligne. C'est l'extrait du journal "L'Alsace" du 24 janvier 2012 dans lequel ma grand-mère est à l'honneur (et moi aussi mais plus humblement).

J'en profite pour souhaiter à ma grand-mère un joyeux anniversaire, 90 ans, et de passer un super moment dimanche prochain avec toute la famille. Je serai le seul de ses enfants/petits-enfants/arrières-petits-enfants à ne pas être là et ça me brise le coeur.
Je vous invite à lire l'article pour comprendre ce qu'a été sa vie jusqu'à maintenant, on se sent beaucoup moins entrain aux jérémiades lorsqu'on comprend ce qu'elle a vécu. Je ne crois pas l'avoir entendu se plaindre de son destin. Que cela inspire ceux qui se plaignent tout le temps.
Par ce message, j'ajoute aussi une pensée pour son mari, Paul, mon grand-père que je n'ai malheureusement pas connu... mais aussi à mes autres grands-parents Maria et Michel Gérard qui ne sont plus de ce monde mais qui doivent me regarder depuis là-haut avec, je l'espère, beaucoup de satisfaction.
Je continue mon voyage et je suis fier de ma famille qui me manque beaucoup. Mes aïeuls ont beaucoup souffert par le passé et je suis heureux de connaître mon passé. Pour savoir où l'on va, il faut savoir d'où l'on vient...

English :
26/01/2012
It is with a great pride that I put this picture online. This is an extract from my home's newspaper "L'Alsace" dated of 24th January 2012, in which my grand-nother is honnored (and me too, but in a more humble way).

Here is the translation of the article (Labaroche is my home town) :
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Labaroche
MARIA KLINKLIN CELEBRATED HER 90th BIRTHDAY
Maria Klinklin has happily celebrated her 90th birthday last Monday. First child of 6, Maria was born in Labaroche, in the district called "Le Gazon" on the 23rd of January 1922, in the family of Maria Déchristé and Charles Demangeat also known as "Chachaille" (nickname). After school, she worked at the familial farm. In 1945, she married Paul Klinklin, builder from the town of Wihr-au-Val. The couple settled in "Le Gazon" in 1947 and got eight children, four girls and four boys. Maria is 22 times grand-mother and 17 times great-mother. All live not very far from her, only Thierry is on the other side of the planet but this did not stop him to call her from Guatemala for her birthday. Maria is pretty healthy and live with her daughter Cécile and the son-in-law Michel Finance.
A MIRACLED
She can't believe she's been living so long "When I was born, I weighted only 750g and my parents would put me in a shoes box in front of the kitchen door to keep my body warm". She also remember all the kilometers she walked "We used to go to the dentist in Saint-Dié, in les Vosges (Saint-Dié is approximately 30km away from Labaroche by trails !), because it was less expensive than in Colmar (the nearest city in Alsace)! We used to leave at 2:00am and would arrive back 24 hours later, all straight up! I also used to walk to Wihr-au-Val (around 20km away from her house) to see my fiancée! As much as I could walk when I was young, right now I cannot walk much".
Her life has been engraved with several tough ordeals : at the age of 8, she lost her mother and the pain is still alive in her nowadays, then in 1941, she lost her only sister. During the war (World War 2), her father, chased by the Gestapo, had to live hidden during 2 years; she handled the farm and family during this time (she was aged of 17). The family had to leave the house on the 3rd of January 1945, leaving all the animals of the farm alone. Upon return, they only could find the rests of the farm that had been burnt. "We recontructed the farm all together, brothers, uncles, cousins.". In 1976, she sadely lost her husband and in 2003 her first son Jean-Pierre.
"On the 20th of August 1983, our house burnt a second time due to a thunderlight. And we all-together re-built the house in which I live now with my daughter and her husband.. On Sunday, a great party is organised in her honnor by her family."We will be 110 !!!" she says proudly.
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I take this opportunity to wish again to my grand-mother a happy birthday, 90 years old, and to have a great time on Sunday with all the family. I will be the only one of her children/grand-children/great-children not to be there and it breaks my heart.
Reading the article above, I hope that you have a little clue of what has been her life so far. I think we get less fussy when we understand what she's been through. And I don't recall her complaining once about her destiny. Hope this is a good lesson for those who complain all the time.
With this message, I add a thought to her husband, Paul, my grand-father that I sadely never known... but also my other grand-parents Maria and Michel who are not amongst us anymore but who might be watching me from up there, with some satisfaction, I hope.à
I continue my trip and I am proud of my family, which I miss a lot. My ancesters suffered a lot in the past and I am happy to be aware of my past. To know where you're going, you need to know where you come from...

Rappel - Reminder

Pour ceux qui ne l'auraient pas remarqué, il y a un message sur mes 4 semaines à Tulum juste avant celui de Cancùn... avec photos, anecdotes et explications...

For those who have not noticed, there is a previous post to the Cancun one, where I tell my 4 weeks story in Tulum... with pictures and text...