Maastricht - Valkenswaard - Nederhemert-Zuid

Français :
Hier, 95km entre Maastricht et Valkenswaard. Je me suis perdu plusieurs fois. J'ai connu aussi ma première chute sur les rues pavées mouillés de Maastricht. Personne ne m'a vu. Mais bon, pas facile de relever tout le véhicule.

En gros, je suis repassé en Belgique (un peu comme la veille, je ne me suis pas rendu compte que je changais de pays) pour longer un canal (sur les conseils de cyclistes). J'avais le vent de côté, pas toujours facile, mais c'est mieux que le vent de face. Bon, évidemment la pluie était de la partie.

Bref, je suis arrivé vers 17h30 à Valkenwaard et je n'ai pas trouvé la ville accueillante. De plus on aurait dit que les propriétaires de terres dans cette région sont parano. Ils ont mis des barrières partout. J'ai cherché un endroit où planter ma tente pendant au moins trois heures !!! Trois heures de galère dans les bois, la boue, les marrais avec les moustiques. Bref, au bout d'un moment, je me suis résigné à planter ma tente dans une zone de déboisement sans trop de charme mais je n'en pouvais plus.

Je me suis fait un bon festin... enfin tout est relatif... en tout cas, mon premier camp à la Robinson Crusoë.

La nuit s'est plus ou moins bien passée. Je me suis endormi avec les cris des corbeaux du coin et réveillé avec aussi... ambiance Blair Witch Project.
Aujourd'hui, départ vers 11h du camps de base. J'ai traversé Eindoven mais pas grand chose à voir dans cette ville. J'ai fait la rencontre de Antoon (48 ans) qui prépare lui aussi son tour du monde pour l'année prochaine. Il m'a donné plusieurs conseils concernant le vélo.

Ca m'a fait plaisir, pendant le trajet, j'ai doublé un couple en Solex... Ca donne le moral.

Bref, j'ai roulé 110km (et encore, il me reste 5km pour rentrer jusqu'au camping). Je me suis perdu plein de fois à nouveau. Demain, je m'achète une carte qui tient la route (c'est le cas de le dire). Ce soir au camping, j'ai rencontré un couple de Hollandais, Gerard et Alke, qui voyagent de temps en temps à vélo en Hollande (ou ailleurs). Ils ont travaillé au Caméroun pendant quelques années et parlent très bien le Français. Nous avons dîné ensembles, ils m'ont donné plein de tuyaux pour mon voyage. Merci à eux.

Ce soir, j'ai miraculeusement trouvé un bar qui a Internet (ce même bar où on m'a indiqué où dormir ce soir). Le barman est super sympa.
Pour ma tendinite, elle est toujours présente. Je pédale essentiellement avec les cuisses. J'espère que mes genoux ne vont pas trop en souffir et que je pourrais aussi m'aider de me mollets bientôt.
Demain, direction l'Ouest (Rotterdam) si je ne me trompe pas trop de route.

English :

Yesterday, 95km (60 miles) btween Masstricht and Valkenswaard. I got lost several times. I have also experienced my first fall on the wet pavement tales of Maastricht. Nobody saw me. But it was not easy to put the bike set back on the wheels.

Roughly, I went back through Belgium again (and like the day before, I did not realise I was swtiching countries) to follow a water channel (upon an advice of cyclists). I had side wind, which is not easy, but hey, it's better than face wind. And obviously, the rain into the game.

So, I arrived at 5:30pm (ish) in Valkenwaard and I did not find the city very welcoming. Moreover, it looks like land owners in this region are paranoid. They put barriers and fences everywhere. I looked for a place where to put my tent for at least three hours. Three hours of pain in the woods, the mud, the grieved full of mosquitoes. Well, after a while, I just ended up to set my tent in a deforestation area without any charm at all but I had to stop at some point.

I made myself a big dinner... well, in all respect... but at the end of the day, it's my first Robinson Crusoë camp.

The night went on more of less well. I fell asleep with crows' screams of the whole area and awoke with them too... kind of Blair Witch atmosphere.

Today, departure at 11.00am. I crossed Eindoven, not much to see in this city. I met Antoon (48 years old) who's preparing his world tour for next year. He gave me tips for the bike.

On my way, I managed to pass over Solex riders. That gave me so boost.

Anyway, I drove 110km (70 miles) and I still need 5km (3.5 miles) to reach the camping site. I got lost many times again. Tomorrow, I buy a real and reliant map. Tonight, at the camping, I met a Dutch couple, Alke and Gerard, who are sporadically travelling by bike in Netherlands (or other places). They worked in Cameroon for many years and speak excellent French. We had dinner together, they gave me a lot of tips for the trip. Thank you to them.

Tonight, I miraculously found a bar that has Internet (this bar where they indicated me where to sleep). The bartender is very nice guy.

As for my tendinitis, it's still there. I paddle mostly with my thighs. I hope my knees won't suffer too much and that I will be able to use my calf soon.

Tomorrow, I'm heading to West (Rotterdam) if I don't get lost too much again.

Bruxelles (Tienen) à Maastricht - Brussels (Tienen) to Maastricht

Français
Mes amis, après une bonne nuit, et un bon petit déjeuné chez mes amis Flamands Albert et Marijke, je me sentais bien motivé pour atteindre Maastricht. Mais c'était sans compter sur mon amie la pluie qui s'est remise à tomber... ou plutôt à vouloir me saquer le moral parce qu'au bout de quelques dizaines de minutes, la forte pluie s'est transformée en grêle. Je pense que c'était de la provacation. Deux jours de forte pluie, c'est pas évident. Malgré des vêtements étanches, l'eau s'imbibe petit à petit et quand ça atteind même les sous-vêtements, c'est pas facile de continuer. Quand je marchais avec mes chaussures, j'avais l'impression de marcher dans une flaque d'eau.

Bref, je me suis quelque fois réfugié sous des arbres, sous des abris, et lorsque la pluie s'affaiblissait je repartais mais elle revenait de plus belle. Bref, dans ces cas là, on trouve n'importe quelle excuse pour s'arrêter. Et ça, c'est sans compter que j'ai encore cette satanée tendinite qui m'empêche de pédaler correctement...
Mais j'ai finalement gagné, après 75km et 5h de combat avec vent de face, pluie forte et grèle, je suis arrivé à Maastricht. Je me suis séché au bord de la Maas (rivière qui traverse la ville) pendant une petite heure et j'ai finalement trouvé un petit hôtel sur un bateau. J'avais vraiment besoin d'une douche.

Ce soir j'ai fait un petit tour dans la ville. Le centre historique est très grand, je ne m'y attendais pas. Jolie ville.

Et... non, je n'ai pas fumé de joint, mais il me semble que beaucoup de touriste étrangers viennent dans ce but.
Demain, direction le Nord...

English

My friends, after a good night and a good breakfast at my Flamish friend's (and host) Albert and Marijke, I was feeling well motivated to reach Maastricht. But it was without counting on my dear friend mademoiselle the rain who started to fall again, and to hit my motivation because after maybe one hour, the heavy rain became hail ! I think it was some kind of provocation. Two days of heavy rain is not easy to undergo. In spite of waterpoof clothes, water soaks bit by bit and when it reaches the underwear, it's not easy to continue. When I was walking with my shoes, I felt like I was walking in puddles.

So, I got stopped and covered a few times under trees or bus stops; when the rain was decreasing, I was strating to pedal again but the rain was coming back again even more. In thoses cases, you'll find any excuse to stop as often as possible. And all this, with my tendinitis that prevents me to paddle normaly.

Anyway, I finally won, after 75km (about 50 miles) and 5h of fight with facing wind, heavy rain and hail, I reached Maastricht. I tried to dry myself and my stuff during one hour on the shore of the Maas (river the crosses the city) and finally found a hotel in a boat.

Tonight, I did a little tour into the city. The historical center is really big, I wasn't expecting this. Lovely city.

And... no, I did not have a joint, but it seems that a lot of foreigners come in this city on this purpose.

Tomorrow direction to the North...

Bruxelles fin et 1ere heureuse rencontre - End of Brussels and 1st nice meeting

Français :
Aujourd'hui réveil chez Elyse vers 9h30. Je sens que ma tendinite va mieux mais sans être vraiment guérie. Tant pis, il faut bien un jour que j'avance. Départ vers 11h30 de chez Elyse après un excellent petit déj'. Passage par deux magasins de vélo pour me procurer une chambre à air de rechange, deux bidons et portes-bidons supplémentaires installés sur la remorque et une saccoche étanche pour le guidon. Puis traversée de la ville pour un passage à l'Atomium qui est un monument immense.

15h30 départ de Bruxelles. Je roule doucement pour ne pas trop solliciter mon tendon. Tout se passe assez bien jusqu'à l'arrivée de... la pluie... carrément terrible, il s'est mis à pleuvoir des cordes. Même avec mon K-way, je me suis retrouvé trempé jusqu'aux os. Mes gants et surtout mes chassures étaient imbibés car j'était en short. J'avais sorti la protection de pluie pour mon gros sac... celui-ci s'est révélé être efficace pour le dessus du sac. Mais le sac poubelle que j'avais utilisé pour assurer l'étanchéité du dessus fût un foirage total. Mais bon, par chance pour moi, cette grosse pluie a duré deux bonnes heures. Passées ces deux heures, me voilà sur la route Nationale en direction de Tienen (je me trouve en Flandre) et sur la route me dépasse un cycliste qui me demande d'où je viens. Je lui réponds que je suis français. Nous sympatisons et Albert m'invite finalement chez pour remplir ma gourde... pour pour manger... puis pour prendre une bonne douche... puis pour dormir sous l'abri derrière sa maison... mais c'est finalement sa femme Marijke qui me propose de dormir dans la chambre de leur fils qui n'est pas là ce soir. Quelle jolie surprise de fin de journée; moi qui avait eu un petit coup au moral à me taper la pluie lors de ma première étape seul à cause de la pluie, je suis heureux de trouver un lit qui va me permettre de bien dormir et, espérons-le, donner du répis à mon tendon.
Un grand merci à Marijke et Albert pour leur accueil charmant.

English :
Today, wake up at 9:30am at Elyse's place. I can feel that my tendon hacheis getting better but without being well healed. Whatever, I need to go at some point. Departure at 11:30am from Elyse after an great breakfast.
I pop by two bike shops to get a spare tube, two additional water tanks (small) and their holders installed on the back of the trolley and a waterproof bags for the bike's steering. Then cross through the city for a quick pop at the Atomium, which is actually a lot bigger than expected.

3:30pm, departure from Brussels. I ride slowly in order to not ask too much from my tendon. Everything goes well until... the rain arrives... huge rain. Even with my waterpoof jacket, I got wet until the bones. My gloves and even more my shoes got soaked as I was wearing shorts. I got out the rain protection for my big bag, which got efficient for the top of the bag, but the bin bag that I used to cover the bottom of the bag did not really work at all. But I got lucky two hours later when the rain finally stopped.
 After these two painful hours, here I am on the national road heading to Tienen (I am in the dutch speaking part of Belgium) and suddenly a cyclist passes in front of me and asks me where I am from. I tell him I am from France. We rapidly get friendly and Albert finally invites me at his place to fill my tanks... and to have dinner... and to have a warm shower... and to sleep in their open garage... but it's finally his wife Marijke who offers me to sleep in their son's room as he is not there tonight. What a lucky meeting, I was a little down to get the heavy rain on first day of single-pedalling, so I am happy to be able to sleep in a real bed, which will allow me to sleep well and hopefully to give some rest to my tendon.
A huge thank you to Marijke and Albert for their warm hospitality.

Bruxelles visites - Visits in Brussels

Français
Hier, c'était journée visite. Le matin, repos suite à une longue soirée fête de la musique sans musique. Vers midi, dégustation de frite, place Flagey (spéciale dédidace à mon ami Jérôme). Impressionnant, le "frikot" (barraque à frites Belge) était hyper propre, nous avons mis environs 15 minutes à recevoir nos frites et fricadelles. Le cuisinier était super sympa et hyper pro (il jetait les frites un peu trop grillées). En bref, une excellente expérience culinaire.

Retour en ville en bus avec notre première rencontre avec un VRAI chauffeur de bus Belge. (avec l'accent)"Ah vous êtes Français... ah j'aime bien la France... Ah vous êtes Alsaciens ? Ah j'aime bien l'Alsace, AVEC LE VIN BLANC hein ! Et la choucroute ! .... Mais... euh... bon quand même c'est cher hein..." Lorsque nous sommes descendus du bus, nous avons, en plus d'un au-revoir bien chaleureux, eu droit à un tonnerre de klaxon provenant du bus.
Après midi, le rdv est pris avec Elyse qui nous a proposé de visiter les ateliers de l'opéra de Bruxelles où elle effectue un stage. Une super visite, impressionnante car on ne s'imagine pas autant de travail juste pour une pièce d'opéra. La pièce est Oedipe donc la scènographie est basée sur 107 mannequins qui sortent plus ou moins tous du sol. Nous avons visité les ateliers de peintures, ferronerie, menuiserie, une (petite) réserve de costumes et l'atelier accessoires (où travaile Elyse). Un immense merci à Elyse pour cette découverte surprenante.

Début de soirée, nous avions rdv avec Pascal, notre ami Belge qui travaille pour les institutions européennes. D'où une petite visite extérieure des bâtiments, entrecoupée d'une jolie manifestation alter-mondialiste avec charge des policiers, lacrimogènes, etc.

Mais la fin de soirée fût plus gaie puisqu'une amie de Pascal, Diane, nous a rejoint, nous nous sommes rendus dans un bistro bruxellois où j'ai pu déguster de très bonnes boulettes de viande à la tomate (plat traditionnel Belge) boire de la "Barbare".
Ceci signe la fin de mon périple bruxellois. Je remercie Diane pour le petit tour en voiture sympa et le créneau parfait, Pascal pour la visite des bâtiments Européens, le petit tour en voiture automatique dont on taira la cylindrée et le repas, Rachelle ma très chère amie de Stras pour avoir passés ces qq jours avec moi, à me courir après parce que le bus arrive, à m'avoir massé le tendon d'Achilles, et mangé plein plein plein de frites ! Et enfin je remercie mes hôtes Elyse et Stéphane qui m'ont ouvert les portes de leur appart et pour leur hospitalité de haut niveau !

English
Yesterday was visit day. In the morning, resting following a long night "fête de la musique" without any music. At lunchtime, typical Belgian fries in a place called place Flagey (special dedication to Jerome). It was amasing as this takeaway shop was so clean, but it took us about 15 minutes to get our fries and Fricadelles (sort of saussage but you don't want to know what it's made of). The cooker was extremely nice and professional (he actually threw the fries that was too burnt). To summarise, it was a great culinary experience.

Return to the city by bus which leds us to our first meeting with a Belgian bus driver. The guy was so funny with a deep accent. "Ah you are french... ah I like France... Ah you are from Alsace ? Ah  I like Alsace, GREAT WHITE WINE hein ! And the choucroute ! .... Mais... euh... well it is a little expensive hey... and so, you were in Taratata (music show) last night ??)". When we got off the bus, added to a warm goodbye, we got a strom of beeping from the bus.
In the afternoon Rachel and I met Elyse as planned in order to visit the Brussel Opera's workshop where she is doing an internship. A great visit, impressive because no one would imagine so much work just for an opera piece. The opera piece is Oedipus, so the scenenography is based on 107 dummies that are going out of the ground. We visited the paint workshop, the mecanics workshop, the wood workshop and had a little sight to a dressing reserve. A huge thank you to Elyse for this great moment.

Beginning of the night, we met Pascal our Belgian friend who works for the EU. So he presented us a little bit of the European institutions but it's been kind of shortened because of some protests of a group of alter-mondialists, with police riots, crying gases, etc.

But the end of the night got better as Diane, a friend of Pascal joined us and we got to a Brusselian bistro where I got to taste another typical Belgian dish : meat balls with tomatoes... and to drink "Barbare" beer.
This is where my Brussels journey ends up. I thank Diane for the car ride and nice discussions, Pascal for the visit of the EU and the sports car ride in Brussels by night, Rachelle my dear friend from Strasbourg to has spent the last few days with me (running after me to catch the bus, for the Achillian's tendon massage and for eating all those fries together ! And finally I deeply thank my hosts, Elyse and Stéphane who openned their doors to me and Rachelle and for their high level hospitality.

Bruxelles moules frites et fête de la musique - Brussels mussels + french fries and fête de la musique

Français
Voila, mon rêve Belge est exhaussé, moules frites dans une brasserie typique. Vraiment délicieux !

Enfin... pas trop en phase avec la suite du programme car une fête de la musique sans musique c'est pas la panacée. La faute aux autorités belge qui ont bloqué tous les accès à la seule scène de la ville. Bref, Nagui nous a fait un sale plan ce soir. Mais au final, pas de regret, les moules frites ont vraiment été l'événement de la soirée.

English
Here it is, I finally got my Belgian experience : mussels and French fries in a typical brewery. Absolutely delicious !

Well... not really in phase with the program of the night because a "music night" (fête de la musique) without music is not fun at all. The guilt goes to the Belgian authorities who blocked all accesses to the (only) gig area.
But at the end of the day, the mussels dish really made my day.

Bruxelles

Français
Bruxelles... ville très sympa, grande par la taille mais le centre n'est finalement pas si grand que ça. Les immeubles ne dépassent jamais plus de 4 étages. C'est assez joli même s'il a plu en alternance depuis que je suis arrivé.

Hier, petite visite du centre avec les trucs à voir (gallerie St Hubert, Mankennpis, etc). Je ne me suis pas attardé car j'ai encore cette satanée inflammation achilienne. Ce soir, c'est la fête de la musique, avec Nagui qui vient présenter Taratata en direct. L'organisation belge est un peu "spéciale", c'est souvent "démerde-toi" donc on verra bien.

Mon vélo et moi gardons un souvenir inoubliable des fameux rond-points belges avec les feux au milieu des rond-points et la priorité à droite...

English
Brussels... very nice city, quite wide but the city center is rather small. The buildings never go above 4 floors. It's quite nice even if it's been raining alternatively since I'm here.

Yesterday, visit of the city center with the "must see" (gallerie St Hubert, Mankennpis, etc). I did not spend much time walking around as my ankle still hurts. Tonight is Fête de la Musique, with a french liveshow "Taratata" to run the gig. Belgium organisation is a little messy... it's often "get it yourself", so we will see.

My bike and myself will never forget the Belgians roundabouts with traffic light and priority to the right comer.

Départ - Departure

Français
1er jour...

Départ samedi 18 juin, hier, de Labaroche mon lieu de naissance, vers 10h00. Au-revoir à la famille Forissier-Schnell (mes amis), à Quentin mon filleul, puis aux-revoirs difficiles avec mon père et mon frère et Gibus le chien. Merci à mon père et mon frère de m'avoir supporté et encouragé pendant ces dernières semaines. C'est le VRAI début de l'aventure. Je ne suis, à ce moment-là, sûr de rien concernant le vélo et la remorque puisque je les ai reçus la veille, avec la mauvaise surprise de s'apercevoir que la remorque ne se monte pas sur le vélo. Un bricolage de dernière minute a été nécéssaire, espérons que ça tienne. Je pense revenir sur cette histoire dans un futur message. 10H05, un petit passage chez ma grand-mère pour aussi l'embrasser et recevoir ses encouragements. Le rendez-vous était pris avec Guigui, mon compagnon de cyclisme. Nous êtions les deux à l'heure. Temps plutôt incertain mais la pluie de nous a pas rendu visite de la journée, ce qui a été un vrai soulagement. Nous avons pris la route des vins qui est une route valonnée mais très jolie. La traversée des villages alsaciens pitoresques mais bien concervés me donne une impression de bonheur.

Arrivée vers midi à Dambach-La-Ville, pic-nic avec ma mère. Nous dégustons deux Meteor chacun et mangeons copieusement. Ce qui se révélera être une petite erreur car le retour au pédalage fût bien difficile. Merci à ma Maman pour ce délicieux repas et pour nous avoir rejoins sur le trajet. Mais grâce à la motivation de Guigui nous arrivons sur Strasbourg vers 15h30.
La distance exacte est de 99.45 kilomètres ce qui a grandement frustré Guigui mais pour moi, le plus important était fait, passer une assez grande distance avec le vélo sur lequel je n'ai encore passé que 20km (pour revenir du magasin de vélos à Labaroche) la veille. La selle en cuir doit “se faire” à la morphologie de mon derrière, et pour l'instant, ce n'est pas facile et après une journée, j'ai bien mal aux fesses ! La remorque et les sacs pèsent tout-de-même 30kg, c'est plutôt physique de tracter tout ça mais finalement c'est assez facile à manipuler. Je m'habitue petit-à-petit. J'ai encore quelques soucis lorsque je m'arrête pour maintenir le tout en équilibre. J'ai aussi remarqué qu'au delà de 50km/h, le vélo commence à zigzaguer dangeureusement j'essaierai donc de faire attention à cela dans le futur.
Arrivés à Strasbourg, nous nous sommes rendus à la gare pour acheter mon billet de train pour Bruxelles du lendemain. Merci aux collègues de Guigui pour leur accueil chaleureux.

C'est à ce moment que Guigui rentre (merci Guigui pour l'accompagnement, tu as assuré) et que moi, je me rends chez Sophie, amie de longue date, qui m'hébergera pour le soir. Après une douche bien agréable, direction la maternité pour rendre visite à Laetitia, Mathieu et leur jumeaux Gaston et Victor. Les petits qui ont 3 jours sont très jolis, en bonne santé et n'ont pas pleuré. Les parents sont bien contents et la maman se porte bien.
Retour chez Sophie pour un délicieux repas bien arrosé avec la rencontrer de quelque-uns de ses amis. Puis sortie au bar l'Excalibur pour une dernière nuit alsacienne qui finalement ne sera pas si longue. Mais un super moment passé avec Mat' qui semble aussi apprécier cette sortie, avec les jumeaux qui viennent de naître, il n'a évidemment plus tellement la tête à sortir. Retour vers 2h.
2ème jour...
Reveil avec une jolie inflammation du tendon d'Achille mais grâce à Sophie, nous trouvons une pharmacie de garde où j'achète une pommade donc l'effet, pour le moment, me semble assez efficace.
Mega petit-dej' orchestré par Sophie (merci pour tout ma grande !), puis direction la gare. Première expérience de l'escalator avec le vélo et la remorque. Plutôt hasardeuse mais passage réussi. La montée dans le train se passe sans trop de soucis car les gens intrigués par ma monture m'aident volontiers. Et me voilà donc dans le train dans lequel j'écris ce message, direction Bruxelles...

Mon seul regret pour le moment est de ne pas avoir fait plus de photos avec mes amis et ma famille.

English
1st day...

Depart Saturday 18th of June, yesterday, from Labaroche, my home town at 10:00am. Goodbye to Forrisier-Schnell family (my dear friends) and then hard goodbye with my father and my brother (and Gibus the dog). Now is the REAL beginning of the adventure. At this point, I am not sure of anything regarding the the bike and the trolley because I got them the day before, with the bad surprise to realise that the trolley doesn't fit on the bike. A little DIY session was necessary to adapt the bike. I'll get back again on this in a future thread. 10:15, pop-by my grand-mother's to kiss her and get her encouragements. Then meeting with “Guigui” my pedalling pal. We are both on time and take the road immediately. The weather was rather cloudy but luckily no rain fell during the day. We take the “route des vins d'Alsace” (Alsacian wines roadway), which is quite hilly but so nice to cross. The ride-through is nice because most of the villages are very old but well conserved. It delights me to have this first ride through my home region.

Around noon, arrival in Dambach-La-Ville, pic-nic with my mother with whom we have a copious meal and drink two Alsacian beers (Meteor), which eventually ends up to be a mistake because the return on the bike appears to be very hard. But thanks to the motivation of Guigui, we arrive in Strasbourg at 3:30pm. The exact distance is 99.45km (about 60 miles), which frustrated Guigui a lot but makes me really happy as this is quite a long distance on a bike on which I have only ride 20km (about 13 miles, up-hill from the shop to the house) the day before. The leather saddle must adapt and take the form of my bottom, and at the moment, it's still very hard and bottom hurts ! The trolley and the luggages weight about 30kg, it's rather physically hard but I manage to manipulate all the set quite well. I'm getting used to it slowly but surely. I still have problems to keep the vehicle in balance when I stop. I also have noticed that above 50km/h, the bike begins to wind dangerously, so I'll try to be careful on this in the future.
Arrival in Strasbourg, we got to the train station to get my tickets to Brussels the next day. Thank you to Guigui's colleagues for their warm welcome.

At this time Guigui goes home (thank you Guigui for the riding on my side this day) and I get to Sophie's place who is hosting me for tonight. After a deserved shower, we get to the maternity to visit Laetitia, Mathieu my cousin and their twins Gaston and Victor. The babies that are 3 days old, they are cute, in good health and did not cry. The parents are happy and Laetitia is well.
Back to Sophie's place for a delicious meal with quite a few nice glasses of wine and meeting with some of her friends. Then, we go out to the Excalibur bar for a last night out in Alsace, which finally did not last long. But I have a great moment with Mathieu who seems to have also appreciated the night as he's been very busy recently with the arrival of the twins. Return at 2:00am ish.
2nd day
Wake-up with an inflammation of the Achilles' tendon but thanks to Sophie, we found a drug store open where I bought a lotion, which so far seems to work well.
Huge brunch organised by Sophie (thanks for everything my dear !) then heading to the train station. First experience with the bike and trolley on the mechanical stairs. It was rather dodgy but I passed. Getting into the train wasn't so difficult thanks to the help of people who were quite interested by my bike+trolley+flag set. And here I am, in the train to Brussels, from which I am writing this thread...

My only regret so far is to not have made enough photos with my friends and family...